Peran energi matahari mengambang terutama mencakup pembangkit listrik, konservasi sumber daya lahan, pendinginan air dan naungan, peningkatan kualitas air, dan penyediaan energi bersih.
Pertama, peran utama panel surya mengambang adalah pembangkit listrik. Dengan memasang sistem fotovoltaik surya mengambang di permukaan air, area air dapat sepenuhnya digunakan dan efisiensi pembangkit listrik dapat ditingkatkan. Metode pembangkit listrik ini tidak hanya tidak menempati sumber daya lahan yang berharga, tetapi juga menaungi dan mendinginkan badan air, membantu mencegah penguapan air dan menghemat sumber daya air yang berharga.
Kedua, panel surya mengambang banyak digunakan di reservoir dan danau. Dengan memasang sistem fotovoltaik surya mengambang di permukaan air, area air dapat sepenuhnya digunakan dan efisiensi pembangkit listrik dapat ditingkatkan. Selain itu, bidang aplikasi ini juga dapat menyediakan catu daya energi terbarukan untuk fasilitas lepas pantai, bidang minyak lepas pantai, stasiun penelitian ilmiah laut, dll.
Selain itu, panel surya mengambang juga memainkan peran penting dalam akuakultur. Dengan memasang sistem fotovoltaik surya mengambang di kolam atau air akuakultur, listrik yang stabil dapat disediakan untuk fasilitas akuakultur untuk memenuhi kebutuhan peralatan akuakultur dan peralatan perawatan kualitas air.
Akhirnya, beberapa perangkat surya mengambang yang inovatif juga memiliki fungsi mengubah limbah menjadi bahan bakar hidrogen dan air murni. Misalnya, sebuah tim di University of Cambridge di Inggris telah mengembangkan perangkat surya mengambang yang dapat mengubah air yang terkontaminasi menjadi bahan bakar hidrogen bersih dan air murni di lingkungan terbatas atau di luar jaringan. Perangkat ini tidak hanya memecahkan masalah kelangkaan air bersih, tetapi juga memberikan solusi energi bersih untuk daerah yang jauh atau berkembang.